domingo, 23 de octubre de 2016

Fotos íntimas de la pareja más explosiva de la galaxia

Fotos íntimas de la pareja más explosiva de la galaxia

Los científicos han podido ver por primera vez el interior del dúo de estrellas Eta Carinae, que brilla cinco millones de veces más que el Sol.

Eta Carinae es un sistema binario bien conocido por los astrónomos: esta pareja de estrellas, que se orbitan mutuamente, brilla cinco millones de veces más que el Sol. El origen del resplandor es el fortísimo viento solar generado por cada uno de los miembros del dúo, que choca a 12 millones de kilómetros por hora y calienta el gas a decenas de millones de grados centígrados. La colisión forma una densa nube de material llamada Nebulosa Homúnculo, tan espectacular como frustrante para los científicos, ya que no les deja ver que sucede dentro de Eta Carinae. 
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sábado, 22 de octubre de 2016

El universo observable contiene 10 veces más galaxias de lo que se pensaba

El universo observable contiene 10 veces más galaxias de lo que se pensaba

El 90 por ciento de ellas serían demasiado débiles y lejanas para poder detectarlas con los telescopios actuales.

The Astrophysical Journal

Un trabajo reciente ha efectuado la primera evaluación detallada del número de galaxias que deberían de estar presentes en todo el universo observable. La cifra obtenida asciende a unos 2 billones (2·1012) de galaxias, lo que supone unas 10 veces más de lo que cabría esperar ver con los mejores telescopios actuales si estos fotografiasen todo el cielo y si no existiesen limitaciones debidas al polvo de la Vía Láctea ni a otras interferencias. El resultado, firmado por Christopher Conselice y otros investigadores de la Universidad de Nottingham, se publica en The Astrophysical Journal. Clic AQUÍ para seguir leyendo y ver la imagen.

El misterioso “monolito” avistado en una de las lunas de Marte

El misterioso “monolito” avistado en una de las lunas de Marte

Colin Barras BBC Earth 16 octubre 2016

"Cuando la gente se entere se preguntará: "¿Quién puso eso ahí? ¿Quién puso eso ahí?" Estas palabras las dijo en 2009 Buzz Aldrin, el segundo hombre que caminó sobre la Luna, en alusión a un peculiar y solitaria roca gigante que se asienta sobre la superficie de Fobos, una de las lunas de Marte. Aldrin tenía razón: hay mucha gente intrigada por el monolito de Fobos. Ha inspirado todo tipo de teorías conspirativas sobre extraterrestres y fascinantes discusiones en internet. [...] El monolito tiene el aspecto de una enorme roca y fue descrito como un edificio de gran tamaño, de unos 90 metros de altura. Se encuentra en una región desolada y desierta de Fobos, lo cual lo hace parecer aún más impresionante. No es el único; Marte cuenta con su propio monolito. Clic AQUÍ para seguir leyendo y ver las imágenes.

Detectan, de un solo golpe, 234 señales de «inteligencias extraterrestres»

Detectan, de un solo golpe, 234 señales de «inteligencias extraterrestres»

Dos astrónomos canadienses creen que otras civilizaciones están enviando hacia la Tierra pulsos de láser. El Instituto SETI, la gran autoridad en la materia, es escéptico y va a investigar las mismas estrellas para comprobar qué está ocurriendo

JOSÉ MANUEL NIEVES - josemnieves Madrid18/10/2016 08:52h

No una, sino 234 señales inteligentes de un solo golpe. Y todas ellas emitidas por civilizaciones extraterrestres desde el mismo número (234) de estrellas diferentes. Esa es la extraordinaria conclusión de Ermanno F. Borra y Eric Trottier, dos astrónomos del Departamento de Física de la Universidad de Laval, en Quebec, tras analizar más de dos millones y medio de estrellas registradas en el Sloan Digital Survey en busca de un tipo de señal muy concreta. Una afirmación que otros astrónomos se han apresurado a calificar de "prematura" y que, en efecto, resulta como mínimo arriesgada. Clic AQUÍ para seguir leyendo y ver la imagen.

sábado, 15 de octubre de 2016

Otro candidato a planeta enano en el Sistema Solar

Otro candidato a planeta enano en el Sistema Solar

El nuevo objeto, situado mucho más allá de la órbita de Plutón, completa una vuelta alrededor del Sol en unos 1.100 años.

Ha llevado dos años confirmar la existencia de 2014 UZ224, uno de los objetos más alejados de la Tierra en el Sistema Solar de los que se tiene constancia. Un equipo de investigadores, coordinado por el profesor David Gerdes, del Departamento de Física y Astronomía de la Universidad de Michigan, en EE. UU., ha logrado determinar la posición de este cuerpo, situado en el cinturón de Kuiper, a unos 13.800 millones de kilómetros del Sol. 

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El viejo corazón de la Vía Láctea

El viejo corazón de la Vía Láctea

VISTA encuentra restos de un antiguo cúmulo globular de estrellas

12 de Octubre de 2016
Por primera vez, utilizando el telescopio infrarrojo VISTA de ESO, se ha descubierto, en el centro de la Vía Láctea, la presencia de estrellas antiguas de un tipo conocido como RR Lyrae. Las estrellas RR Lyrae normalmente se encuentran en poblaciones estelares antiguas de más de 10.000 millones de años de edad. Su descubrimiento sugiere que el bulbo galáctico de la Vía Láctea probablemente creció a través de la fusión de cúmulos de estrellas primordiales. Estas estrellas pueden ser incluso los restos del cúmulo estelar más viejo y masivo de toda la Vía Láctea, un auténtico superviviente.
Un equipo dirigido por Dante Minniti (Universidad Andrés Bello, Santiago, Chile) y Rodrigo Contreras (Pontificia Universidad Católica de Chile, Santiago, Chile) ha utilizado observaciones realizadas con el telescopio de rastreo infrarrojo VISTA que forman parte del sondeo público de ESO Variables en la Vía Láctea (VVV), el cual estudia minuciosamente la parte central de la Vía Láctea. Observando la luz infrarroja (que nos permite ver a través del polvo cósmico, cosa que no ocurre en el rango de la luz visible), y aprovechando las excelentes condiciones del Observatorio Paranal de ESO, el equipo pudo obtener la visión más clara obtenida hasta el momento de esta región. Encontraron una docena de viejas estrellas RR Lyrae en el corazón de la Vía Láctea que no se conocían previamente.
Nuestra Vía Láctea tiene un centro densamente poblado — una característica común en muchas galaxias, pero única en tanto en cuanto está lo suficientemente cerca como para poder estudiarlo en profundidad. Este descubrimiento de estrellas RR Lyrae proporciona una evidencia consistente que ayuda a los astrónomos a decidir entre dos teorías principales sobre cómo se forman los bulbos galácticos.
Las estrellas RR Lyrae suelen encontrarse en densos cúmulos globulares. Son estrellas variables, y el brillo de cada estrella RR Lyrae fluctúa regularmente. Observando la longitud de cada ciclo de aumento y disminución de brillo en una RR Lyrae, y midiendo el brillo de la estrella, los astrónomos pueden calcular su distancia [1].
Desafortunadamente, estas excelentes indicadoras de distancia suelen permanecer ocultas por el polvo o pierden su protagonismo porque hay estrellas jóvenes cercanas que brillan mucho más. Por lo tanto, localizar estrellas RR Lyrae justo en el superpoblado corazón de la Vía Láctea no fue posible hasta que se llevó a cabo el sondeo público VVV en luz infrarroja. Aun así, el equipo afirmó que la tarea de localizar  estrellas RR Lyrae entre una multitud de las estrellas más brillantes fue "abrumadora".
Sin embargo, su esfuerzo fue recompensado con la identificación de una docena de estrellas RR Lyrae. Su descubrimiento indica que los vestigios de antiguos cúmulos globulares se encuentran dispersos en el centro del bulbo de la Vía Láctea.
Rodrigo Contreras, explica: "Este descubrimiento de estrellas RR Lyrae en el centro de la Vía Láctea tiene importantes implicaciones en la formación de núcleos galácticos. La evidencia apoya el escenario en el que el bulbo se creó a partir de la fusión de unos pocos cúmulos globulares".
La teoría de que los bulbos galácticos se forman a partir de la fusión de cúmulos globulares es refutada por la hipótesis competidora, que plantea que estos bulbos son el fruto de una rápida acumulación de gas. El descubrimiento de estas estrellas RR Lyrae, que casi siempre se encuentran en cúmulos globulares, es una evidencia importante de que el bulbo de la Vía Láctea se formó a través de la fusión. Por extensión, todos los bulbos galácticos similares podrían haberse formado del mismo modo.
Estas estrellas no son solo una prueba para apoyar una importante teoría de la evolución galáctica, sino que también es probable que tengan más de 10.000 millones de años, lo que significa que, pese a ser tenues, son las tenaces supervivientes del que podría ser el cúmulo de estrellas más antiguo y masivo dentro de la Vía Láctea.

Notas

[1] Las estrellas RR Lyrae, como algunas otras estrellas variables regulares como las Cefeidas, muestran una relación simple entre lo rápido que cambian de brillo y su luminosidad. Los periodos más largos implican estrellas más brillantes. Esta relación de periodo-luminosidad puede utilizarse para deducir la distancia de una estrella a partir de de su periodo de variación y su brillo aparente.

Información adicional

Este trabajo de investigación se presenta en un artículo científico en la revista The Astrophysical Journal Letters. El equipo está formado por D. Minniti (Instituto Milenio de Astrofísica, Santiago, Chile; Departamento de Física, Universidad Andrés Bello, Santiago, Chile; Observatorio Vaticano, Ciudad del Vaticano, Italia); R.C. Ramos (Instituto Milenio de Astrofísica, Santiago, Chile;  Pontificia Universidad Católica de Chile, Instituto de Astrofísica, Santiago, Chile); M. Zoccali (Instituto Milenio de Astrofísica, Santiago, Chile;  Pontificia Universidad Católica de Chile, Instituto de Astrofísica, Santiago, Chile); M. Rejkuba (Observatorio Europeo Austral, Garching –cerca de Múnich-, Alemania; Grupo de Excelencia Universo, Garching, Alemania); O.A. Gonzalez (Centro de Tecnología Astronómica del Reino Unido, Real Observatorio, Edimburgo, Reino Unido); E. Valenti (Observatorio Europeo Austral, Garching –cerca de Múnich-, Alemania); F. Gran (Instituto Milenio de Astrofísica, Santiago, Chile;  Pontificia Universidad Católica de Chile, Instituto de Astrofísica, Santiago, Chile).
ESO es la principal organización astronómica intergubernamental de Europa y el observatorio astronómico más productivo del mundo. Cuenta con el respaldo de dieciséis países: Alemania, Austria, Bélgica, Brasil, Dinamarca, España, Finlandia, Francia, Italia, Países Bajos, Polonia, Portugal, el Reino Unido, República Checa, Suecia y Suiza, junto con el país anfitrión, Chile. ESO desarrolla un ambicioso programa centrado en el diseño, construcción y operación de poderosas instalaciones de observación terrestres que permiten a los astrónomos hacer importantes descubrimientos científicos. ESO también desarrolla un importante papel al promover y organizar la cooperación en investigación astronómica. ESO opera en Chile tres instalaciones de observación únicas en el mundo: La Silla, Paranal y Chajnantor. En Paranal, ESO opera el Very Large Telescope, el observatorio óptico más avanzado del mundo, y dos telescopios de rastreo. VISTA (siglas en inglés de Telescopio de Rastreo Óptico e Infrarrojo para Astronomía) trabaja en el infrarrojo y es el telescopio de rastreo más grande del mundo, y el VST (VLT Survey Telescope, Telescopio de Rastreo del VLT) es el telescopio más grande diseñado exclusivamente para rastrear el cielo en luz visible. ESO es el socio europeo de un revolucionario telescopio, ALMA, actualmente el mayor proyecto astronómico en funcionamiento del mundo. Además, cerca de Paranal, en Cerro Armazones, ESO está construyendo el E-ELT (European Extremely Large Telescope), el telescopio óptico y de infrarrojo cercano de 39 metros que llegará a ser “el ojo más grande del mundo para mirar el cielo”.
Las traducciones de las notas de prensa de ESO las llevan a cabo miembros de la Red de Divulgación de la Ciencia de ESO (ESON por sus siglas en inglés), que incluye a expertos en divulgación y comunicadores científicos de todos los países miembros de ESO y de otras naciones.

El 
nodo español de la red ESON está representado por J. Miguel Mas Hesse y Natalia Ruiz Zelmanovitch.

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sábado, 8 de octubre de 2016

La NASA detecta una estrella disparando «balas de cañón» tan pesadas como planetas

La NASA detecta una estrella disparando «balas de cañón» tan pesadas como planetas

Hydrae V, una estrella moribunda situada a 1.200 años luz, libera al espacio enormes burbujas de gas súpercaliente a velocidades de cientos de miles de kilómetros por hora

ABC.ES Madrid 07/10/2016 19:24h - 

El Universo cada día se parece más a un colosal campo de batalla. Junto a agujeros negros sin control y a los temibles pulsos de rayos X, ahora hay que sumar otro peligro espacial. Este jueves la NASA ha anunciado el hallazgo de una estrella moribunda que con su último aliento está disparando al espacio enormes burbujas de gas súpercaliente, cada una de ellas con la masa de Marte.

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