sábado, 16 de enero de 2016

Descubren la supernova más brillante de toda la Historia

Descubren la supernova más brillante de toda la Historia

La estrella brilla con una intensidad 570.000 millones de veces la del Sol

JOSÉ MANUEL NIEVES - josemnieves Madrid - 14/01/2016 a las 19:58:45h. 



Un equipo internacional de astrónomos de la Universidad Estatal de Ohio, la Institución Carnegie para la Ciencia y la Fundación Kavli acaban de hacer público en Science un hallazgo excepcional: la mayor supernova observada en toda la historia, 200 veces más poderosa que una supernova «normal». Se trata de una inmensa bola de fuego y gas que está liberando una energía equivalente a la de varios cientos de miles de millones de soles. Y en el corazón mismo de esa esfera ardiente y en expansión, duerme un núcleo de gran densidad y no más de 10 kilómetros de diámetro, sobre cuya naturaleza los investigadores no terminan de ponerse de acuerdo. Los astrónomos piensan que el objeto central de la supernova podría ser un magnetar, un cadáver estelar formado por una rara variedad de estrella de neutrones, increíblemente densa, con un potente campo magnético y que gira sobre sí misma a gran velocidad emitiendo potentes pulsos de rayos X y Gamma. Pero nunca hasta el momento se había visto un magnetar tan sumamente poderoso. Tanto, que va incluso más allá de los límites establecidos por la Física. El estallido de la supernova se produjo el pasado 14 de junio y fue inmediatamente detectado por observatorios de todo el mundo. Su nombre es ASASSN-15h .
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No te pierdas el espectáculo celestial del cometa Catalina

No te pierdas el espectáculo celestial del cometa Catalina

MARIO VICIOSA @marioviciosa ACTUALIZADO 15/01/201619:11

Un puntito verde al amanecer: si las nubes no lo impiden, estos días son los mejores para observar el cometa Catalina. Descubierto con un pequeño telescopio en 2013, se encuentra en su punto más cercano a nuestro planeta, procedente de la remota Nube de Oort, en los confines del Sistema Solar. Toma su nombre del Proyecto Catalina de la Universidad de Arizona, destinado a encontrar objetos potencialmente peligrosos para la Tierra."Tras su máximo acercamiento al Sol, que sucedió el 15 de noviembre, el cometa es ahora visible antes del amanecer entre la constelación del Boyero (Bootes) y la Osa Mayor (oeste/noroeste)", apunta el director de Observatorio Astronómico Nacional (IGN) Rafael Bachiller. Clic AQUÍ para seguir leyendo y ver el vídeo.

viernes, 15 de enero de 2016

El nuevo mapa del universo violento

El nuevo mapa del universo violento

La mayoría de las fuentes que lo conforman son blázares.

ApJ Supplement Series

Tras más de seis años de observaciones, el telescopio espacial Fermi de la NASA ha dibujado el mapa de las fuentes de rayos gamma más energéticas del cosmos con una extensión y una precisión sin precedentes. El resultado, que aparece en un artículo de próxima publicación en la revista The Astrophysical Journal Supplement Series, fue obtenido gracias a una revisión del programa informático con el que los astrónomos caracterizan los fotones de altas energías que recolectan los detectores de dicho observatorio. Clic AQUÍ para seguir leyendo y ver la imagen.

Las manchas rojas de Plutón desconciertan a la NASA

Las manchas rojas de Plutón desconciertan a la NASA

La sonda de la agencia espacial estadounidense retrata al detalle el mayor volcán de las afueras del Sistema Solar


El verano pasado, cuando New Horizons hizo historia al llegar a Plutón, los científicos de la NASA se quedaron sorprendidos al ver las primeras imágenes tomadas por la sonda. En la superficie del planeta enano parecía haber volcanes de hielo y estos parecían estar aún activos.
Aunque la nave hace tiempo que abandonó Plutón y ya se está adentrando en el Cinturón de Kuiper, las imágenes de alta resolución que tomó siguen llegando a Tierra y deparando nuevas sorpresas. Clic AQUÍ para seguir leyendo y ver el vídeo.

El turbulento nacimiento de un quásar



El turbulento nacimiento de un quásar

ALMA revela los secretos de la galaxia más luminosa conocida en el Universo

15 de Enero de 2016



La galaxia más brillante que se conoce en el Universo, denominada quásar W2246-0526, observada cuando el Universo tenía menos del 10% de su edad actual, es tan turbulenta que se encuentra en el proceso de expulsar la totalidad de su suministro de gas de formación estelar, según nuevas observaciones realizadas con el Atacama Large Millimimeter/ submillimeter Array (ALMA).

Los quásares son galaxias distantes con agujeros negros súper masivos muy activos en sus núcleos, que arrojan potentes chorros de partículas y radiación. La mayoría de los quásares brillan intensamente, pero una ínfima parte [1] de estos objetos energéticos pertenecen a un grupo singular, conocido como Hot DOGs, o Hot, Dust-Obscured Galaxies, los que incluyen la galaxia WISE J224607.57-052635.0 [2], que es la galaxia más luminosa que se conoce en el Universo.

Por primera vez, un equipo de investigaciones liderados por Tanio Díaz-Santos de la Universidad Diego Portales, en Santiago, Chile, ha utilizado las capacidades únicas de ALMA [3] para escudriñar el interior de W2246-0526, con el fin de rastrear el movimiento de átomos ionizados de carbono entre las estrellas de la galaxia.

“Se hallaron grandes cantidades de este material interestelar en condiciones extremadamente turbulentas y dinámicas, desplazándose a través de la galaxia a una velocidad de dos millones de kilómetros por hora”, afirmó el autor principal, Tanio Díaz-Santos.

Los astrónomos creen que este comportamiento turbulento podría estar vinculado al resplandor extremo de la galaxia. W2246-0526 descarga una luz equivalente a alrededor de 350 trillones de soles. Esta pasmosa luminosidad es alimentada por un disco de gas que es sobrecalentado al girar en espiral hacia el agujero negro súpermasivo en el núcleo de la galaxia. La luz resplandeciente del disco de acreción en el centro de este Hot DOG no escapa directamente, sino que es absorbida por una envolvente y densa capa de polvo, la cual re-emite la energía como luz infrarroja [4].

Esta poderosa energía infrarroja tiene un impacto directo y violento sobre toda la galaxia. La región circundante al agujero negro es, al menos, 100 veces más brillante que el resto de la galaxia combinada, liberando así una radiación intensa pero localizada sobre W2246-0526, que ejerce enorme presión en toda la galaxia [5].

“Sospechábamos que esta galaxia estaba en una etapa de transformación en su vida, debido a la enorme cantidad de energía infrarroja”, afirmó el co-autor Peter Eisenhardt, Project Scientist de WISE, en el NASA's Jet Propulsion Laboratory en Pasadena, California.

“ALMA nos ha demostrado que la furiosa caldera en este galaxia está provocando un desbordamiento”, agregó Roberto Assef, también de la Universidad Diego Portales y líder de las observaciones con ALMA.

De continuar estas condiciones turbulentas, la intensa radiación infrarroja destruiría todo el gas interestelar de la galaxia. Los modelos de evolución de galaxias, basados en los nuevos datos de ALMA, indican que el gas interestelar ya se está expulsando de la galaxia en todas direcciones.

“Si este patrón continúa, es probable que W2246 eventualmente madure y se transforme en un quásar más tradicional”, concluyó Manuel Aravena, también de la Universidad Diego Portales. “Sólo ALMA, con su resolución inigualable, nos permite ver este objeto en alta definición para comprender un episodio tan importante en la vida de esta galaxia".

Notas

[1] Sólo uno de cada 3000 quásares observados se clasifica como Hot DOGs.

[2] El nombre completo de este notable objeto es WISE J224607.57-052635.0, y fue descubierto por la nave espacialWide-field Infrared Survey Explorer (WISE) de NASA. El resto del nombre indica la ubicación exacta del quásar en el cielo.

[3] ALMA tiene la capacidad única de detectar la débil luz en longitudes de onda milimétrica que es emitida naturalmente por el carbono atómico.

[4] Debido a la expansión del Universo, la radiación infrarroja de W2246-0526 es desplazada hacia el rojo, a longitudes de onda milimétricas más largas - donde ALMA tiene alta sensibilidad – cuando es observada desde la Tierra.

[5] En la mayoría de los otros quásares, esta proporción es mucho más modesta. El proceso de interacción mutua entre el agujero negro central de una galaxia y el resto de su material es conocido para los astrónomos como retroalimentación.
Información adicional

Este trabajo se presentó en el artículo científico titulado "The Strikingly Uniform, Highly Turbulent Interstellar Medium of The Most Luminous Galaxy in the Universe”, por T. Díaz-Santos et al., que será publicado en la revista Astrophysical Journal Letters.

El equipo está integrado por T. Díaz-Santos (Universidad Diego Portales, Santiago, Chile), R. J. Assef (Universidad Diego Portales, Santiago, Chile), A. W. Blain (Universidad de Leicester, Reino Unido) , C.-W. Tsai (Jet Propulsion Laboratory, California Institute of Technology, Pasadena, California, EE.UU.), M. Aravena (Universidad Diego Portales, Santiago, Chile), P. Eisenhardt (Jet Propulsion Laboratory, California Institute of Technology, Pasadena, California, USA), J. Wu (Universidad de California Los Angeles, California, EE.UU.), D. Stern (Jet Propulsion Laboratory, California Institute of Technology, Pasadena, California, EE.UU.) y C. Bridge (Jet Propulsion Laboratory, California Institute of Technology, Pasadena, California, USA).

ESO es la organización astronómica intergubernamental más importante en Europa y el observatorio astronómico en tierra más productivo del mundo. Cuenta con el respaldo de 16 países: Austria, Bélgica, Brasil, República Checa, Dinamarca, Francia, Finlandia, Alemania, Italia, Holanda, Polonia, Portugal, España, Suecia, Suiza y el Reino Unido, además de Chile como país anfitrión. ESO desarrolla un ambicioso programa centrado en el diseño, construcción y operación de potentes instalaciones para la observación astronómica desde la Tierra, permitiendo así a los astrónomos realizar importantes descubrimientos científicos. ESO también juega un papel fundamental a la hora de promover y organizar la cooperación para la investigación en el campo de la astronomía. ESO opera en Chile tres instalaciones de observación únicas en el mundo: La Silla, Paranal y Chajnantor. En Paranal, ESO opera el Very Large Telescope (VLT), el observatorio óptico más avanzado del mundo, y dos telescopios de rastreo. El telescopio VISTA, que funciona en longitudes de onda infrarrojas, es el telescopio de rastreo más grande a nivel mundial y, por su parte, el VLT Survey Telescope (VST) es el telescopio de mayor tamaño diseñado para rastrear de manera exclusiva los cielos en luz visible. ESO es socio principal de ALMA, el proyecto astronómico de mayor envergadura en la actualidad. Y en el cerro Armazones, cercano a Paranal, ESO se encuentra construyendo el European Extremely Large Telescope, el E-ELT, de 39 metros de diámetro, el que se convertirá en "el ojo más grande del mundo para mirar el cielo".

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sábado, 9 de enero de 2016

El agujero negro que cambia toda la galaxia

El agujero negro que cambia toda la galaxia


Astrónomos creen que nuestro planeta podría depender de alguna forma de la actividad del agujero negro central de la Vía Láctea

JOSÉ MANUEL NIEVES - abc_es Madrid - 07/01/2016 a las 08:44:18h. - Act. a las 13:49:59h.

¿Podría nuestro planeta depender, de alguna forma, de la actividad del agujero negro central de la Vía Láctea? La respuesta, ofrecida por un equipo de astrónomos de la Universidad de Texas, es que sí. O por lo menos eso es lo que sucede a 26 millones de años luz de la Tierra, donde las poderosas explosiones producidas por un agujero negro supermasivo están alterando no solo su entorno inmediato, sino que influyen poderosamente en el "clima" de toda la galaxia que lo contiene.  Clic AQUÍ para seguir leyendo y ver la imagen.

domingo, 3 de enero de 2016

Un cohete que se come la basura espacial

Un cohete que se come la basura espacial

Ingenieros chinos proponen una solución para la peligrosa chatarra que rodea al planeta



El ingenio chino propone usar los pedazos para convertirlos en plasma, un combustible de energía eléctrica que ya se usa en la exploración espacial. En su ejercicio teórico, estos investigadores de la Universidad Tsinghua proponen el uso del aluminio de los trozos medianos ya que es uno de los elementos más comunes, tras recogerlos con una red (que es el método más habitual propuesto por las agencias espaciales). Según su idea, que han publicado en Arxiv, los restos primeros serían reducidos a polvo en un molino. En la siguiente fase, el polvo se calienta a altísimas temperaturas y se separan iones positivos y negativos que, al expelerlos con fuerza, impulsan la nave. Clic AQUÍ para seguir leyendo y ver las imágenes.