viernes, 26 de junio de 2015

La polémica sobre la extraña «pirámide extraterrestre» que ha aparecido en Marte

La polémica sobre la extraña «pirámide extraterrestre» que ha aparecido en Marte

Algunos internautas afirman que el Curiosity puede haber encontrado indicios de vida en el Planeta rojo. Los expertos califican todo como una mera casualidad

ABC.ES@ABC_ES / MADRID
Día 23/06/2015 - 15.01h

No ha pasado ni una semana desde que el administrador de la NASAdesveló la existencia del «Área 51». Sin embargo, parece que los «cazadores de extraterrestres» ya se han puesto las pilas. Así lo han demostrado los responsables del canal de YouTube «Paranormal Crucible», los cuales han subido a la Red una serie de imágenes tomadas por el Curiosity sobre la superficie marciana en las que se aprecia lo que definen como una «extraña roca en forma de pirámide». La polémica, como era de esperar, está servida entre los amantes de la conspiración.  Haz clic AQUÍ para seguir leyendo y ver el vídeo.

Rosetta encuentra hielo al descubierto en la superficie del cometa y prolonga su misión

Rosetta encuentra hielo al descubierto en la superficie del cometa y prolonga su misión


Ha localizado áreas muy brillantes en las que se cree que hay agua helada al descubierto
La ESA extiende la misión 9 meses más de lo previsto, hasta octubre de 2016
Rosetta ha contactado ya con el robot Philae cuatro veces, aunque la señal es muy débil
El cometa 'Chury' se encuentra en una fase de intensa actividad, emitiendo mucho polvo

TERESA GUERREROMadridActualizado:24/06/2015 21:36 horas

La Agencia Espacial Europea (ESA) ha decidido ampliar nueve meses más la duración prevista inicialmente para la misión de la sonda Rosetta en el cometa 67P/Churyumov-Gerasimenko. En principio, el plan era que trabajara hasta diciembre de este año, una vez que hubiera sido testigo de cómo se transforma este cuerpo celeste a medida que se acerca al Sol (la máxima aproximación al astro rey se producirá a mediados de agosto). Sin embargo, debido a que todavía le queda combustible, al buen estado de sus instrumentos y a la calidad de los datos que está recabando, la ESA ha optado por prorrogar su misión más mediática hasta septiembre de 2016. Haz clic AQUÍ para seguir leyendo y ver la imagen.

El agujero negro más brillante resucita después de 26 años

El agujero negro más brillante resucita después de 26 años

El V404 Cygni provoca un violento estallido de luz mientras devora a su estrella, un evento que "solo se ve una vez en la vida"
Un descomunal agujero negro rompe las reglas del cosmos

NUÑO DOMÍNGUEZ San Cristóbal de La Laguna 25 JUN 2015 - 14:59 CEST

Uno de los agujeros negros más cercanos a la Tierra ha vuelto a la vida con una violencia inusitada tras más de 25 años de inactividad. Este monstruo de la Vía Láctea está produciendo potentes brotes de luz a medida que devora parte de la estrella que lo acompaña. El fenómeno es uno de los más extremos que se han podido observar nunca y está ocasionando un enorme revuelo entre astrónomos profesionales y aficionados.

Haz clic AQUÍ para seguir leyendo y ver la imagen.

domingo, 21 de junio de 2015

Un equipo de científicos halla evidencias de actividad volcánica en Venus

Un equipo de científicos halla evidencias de actividad volcánica en Venus

Los investigadores han llegado a esta conclusión tras analizar los datos recogidos por la misión «Venus Express» de la Agencia Espacial Europea (ESA)

ABC / MADRID
Día 20/06/2015 - 19.51h

Un equipo internacional de científicos ha obtenido evidencias de la existencia de actividad volcánica en Venus, a través de datos de la misión «Venus Express» de la Agencia Espacial Europea (ESA). En concreto, los expertos han hallado puntos transitorios de temperatura en la superficie del planeta. Estos brillaban y se desvanecían a los pocos días, algo que los investigadores atribuyeron a los flujos activos de lava.  Haz clic AQUÍ para seguir leyendo y ver el vídeo.

viernes, 19 de junio de 2015

La sonda ‘Philae’ despierta tras siete meses inactiva sobre un cometa

La sonda ‘Philae’ despierta tras siete meses inactiva sobre un cometa

El orbitador Rosetta ha captado señales de este robot que se apagó en noviembre


El módulo Philae ha recuperado su actividad tras un letargo de casi siete meses sobre la superficie del cometa 67P/Churyumov-Gerasimenko, según ha informado hoy la Agencia Espacial Europea (ESA). La sonda Rosetta, que orbita a unos 20 kilómetros del cometa, pudo comunicarse con Philae durante 85 segundos, el primer contacto desde que el dispositivo se quedó sin baterías y entró en hibernación. Quedan 59 días para que el cometa alcance su punto más cercano al Sol en su órbita y estos días la actividad del cometa ha aumentado mucho, lo que ha permitido que la sonda de aterrizaje haya captado algo de energía con sus paneles solares.

Haz clic AQUÍ para seguir leyendo y ver la imagen.

martes, 9 de junio de 2015

La imagen más detallada jamás vista del universo distante

La imagen más detallada jamás vista del universo distante

Las observaciones de un anillo de Einstein llevadas a cabo por ALMA revelan detalles extraordinarios

8 de Junio de 2015



La campaña de base larga de ALMA ha producido una imagen de una galaxia lejana vista a través de una lente gravitatoria que alcanza un nivel de detalle impresionante. La imagen muestra una vista ampliada de las regiones de formación estelar de la galaxia, de un tipo que nunca se había visto antes a este nivel de detalle en una galaxia tan remota. Las nuevas observaciones son mucho más detalladas que las realizadas con el telescopio espacial Hubble de NASA/ESA y revelan cúmulos de formación estelar en la galaxia equivalentes a versiones gigantes de la nebulosa de Orión.

La campaña de base larga de ALMA ha producido algunas observaciones sorprendentes, proporcionando información detallada sin precedentes sobre los habitantes del universo cercano y lejano. La campaña de observaciones, realizada a finales de 2014, tenía como objetivo una galaxia lejana conocida como SDP.81. La luz procedente de esta galaxia es víctima de un efecto cósmico conocido como lentes gravitacionales. Una gran galaxia que se encuentra entre SDP.81 y ALMA [1] actúa como una lupa, deformando la luz de la galaxia más distante y creando un ejemplo casi perfecto de un fenómeno conocido como un anillo de Einstein [2].

Al menos seis grupos de científicos [3] han analizado independientemente los datos del ALMA sobre SDP.81. Este frenesí de artículos de investigación ha dado a conocer gran cantidad de información sobre la galaxia, revelando detalles sobre su estructura, contenido, movimiento y otras características físicas.

ALMA actúa como un interferómetro. En otras palabras, el conjunto de antenas trabaja perfectamente sincronizado, recogiendo la luz como si de un único y enorme telescopio virtual se tratara [4]. Como resultado, estas nuevas imágenes del SDP.81 tienen una resolución hasta 6 veces mayor [5] que las tomadas en el infrarrojo con el Telescopio Espacial Hubble de NASA/ESA.

Los sofisticados modelos elaborados por los astrónomos revelan estructuras del interior de SDP.81 que nunca antes habían sido observadas. Con forma de nubes polvorientas, se cree que se trata de repositorios gigantes de gas molecular frío — los lugares en los que nacen estrellas y planetas. Estos modelos fueron capaces de corregir la distorsión producida por la ampliación de la lupa gravitacional.

Como resultado, las observaciones de ALMA son tan precisas que los investigadores pueden ver cúmulos de formación de estrellas dentro de la galaxia de hasta un tamaño de 100 años-luz, lo que equivaldría a observar, en el universo distante, versiones gigantes de la nebulosa de Orión produciendo miles de estrellas nuevas. Esta es la primera vez que este fenómeno se ha visto a una distancia tan enorme.

"La imagen de la galaxia, reconstruida a partir de datos de ALMA, es espectacular," afirma Rob Ivison, coautor de dos de los artículos y Director de Ciencia de ESO. "La enorme superficie colectora de ALMA, la gran separación de sus antenas y la atmósfera estable sobre el desierto de Atacama nos permiten obtener imágenes y espectros con un nivel de detalle exquisito. Eso significa que obtenemos observaciones muy sensibles, así como información acerca de cómo avanzan las diferentes partes de la galaxia. Podemos ver cómo galaxias que se encuentran al otro extremo del universo se fusionan y crean un gran número de estrellas. ¡Este es el tipo de cosas que me apasionan de mi trabajo!".

Usando la información espectral recopilada por ALMA, los astrónomos también han podido medir cómo gira la galaxia lejana y han estimado su masa. Los datos mostraron que el gas de esta galaxia es inestable: cúmulos de gas colapsan en el interior y, probablemente, se acabarán transformando en nuevas regiones gigantescas de formación estelar.

En particular, el modelado del efecto de lente también ha indicado la existencia de un agujero negro supermasivo en el centro de la galaxia de primer plano que hace de lupa [6]. La parte central de SDP.81 es demasiado débil para ser detectada, lo cual lleva a la conclusión de que la galaxia en primer plano tiene un agujero negro supermasivo con más de 200–300 millones de veces la masa del Sol.

El número de artículos publicados usando tan sólo este conjunto de datos de ALMA demuestra el entusiasmo generado por el potencial de este conjunto de antenas de alta resolución y su gran capacidad colectora de luz. También muestra cómo ALMA permitirá a los astrónomos hacer más descubrimientos en los años venideros, respondiendo aún más preguntas sobre la naturaleza de las galaxias distantes.
Notas

[1] La galaxia que miramos a través de la lente gravitatoria se ve en un momento en el que el universo tenía tan sólo un 15% de su edad actual, unos 2.400 millones de años después del Big Bang. La luz ha tardado el doble de la edad de la Tierra en llegar hasta nosotros (11.400 millones de años), desviándose a través de una galaxia masiva que está en primer plano y que, comparativamente, está cerca de nosotros, a 4.000 millones de años luz.

[2] Las lentes gravitacionales fueron predichas por Albert Einstein como parte de su teoría de la relatividad general. Su teoría nos dice que los objetos doblan el espacio y el tiempo. Cualquier luz que se acerque a este espacio-tiempo curvado seguirá las curvaturas creadas por el objeto. Esto permite que objetos especialmente masivos — enormes galaxias y cúmulos de galaxias — actúen como lupas cósmicas amplificadoras. Un anillo de Einstein es un tipo especial de lente gravitacional en el cual la Tierra, la galaxia que hace de lupa y la galaxia del fondo están perfectamente alineadas, creando una distorsión armónica en forma de anillo de luz. Este fenómeno se ilustra en el Vídeo A.

[3] Los equipos científicos se enumeran más abajo.

[4] La capacidad de ALMA para ver los detalles más finos se consigue cuando las antenas están en su configuración de mayor separación, de hasta 15 kilómetros de distancia. Para comparar, aquí pueden ver observaciones anteriores de lentes gravitacionales hechas con ALMA en una configuración más compacta, con una separación de sólo unos 500 metros.

[5] En estos datos pueden medirse detalles de hasta 0,023 segundos de arco, o 23 milisegundos de arco. El telescopio Hubble observó esta galaxia en el infrarrojo cercano con una resolución de unos 0,16 segundos de arco. Sin embargo, hay que señalar que cuando se observa en longitudes de onda más cortas, el telescopio Hubble puede alcanzar resoluciones más finas, de hasta 0,022 segundos de arco en el ultravioleta cercano. La resolución de ALMA puede ajustarse dependiendo del tipo de observaciones separando o acercando las antenas. Para estas observaciones, se utilizó la separación más amplia, dando como resultado la mejor resolución posible.

[6] La imagen de alta resolución de ALMA permite a los investigadores buscar la parte central de la galaxia de fondo, que se espera que aparezca en el centro del anillo de Einstein. Si la galaxia del primer plano (la que se interpone entre nosotros y la galaxia del fondo y que hace de lupa) tiene un agujero negro supermasivo en el centro, la imagen central se vuelve más débil. Esta levedad en la imagen indica cuán masivo es el agujero negro de la galaxia del primer plano.
 
 

Imágenes

Composición del anillo de Einstein de SDP.81 y de la galaxia observada a través de la lente gravitatoria
Composición del anillo de Einstein de SDP.81 y de la galaxia observada a través de la lente gravitatoria
La galaxia de fondo, observada con lente gravitacional
La galaxia de fondo, observada con lente gravitacional
El anillo de SDP.81
El anillo de SDP.81
Imagen del Hubble de SDP.81
Imagen del Hubble de SDP.81
Composición del anillo de Einstein de SDP.81 y de la galaxia observada a través de la lente gravitatoria (sin anotaciones)
Composición del anillo de Einstein de SDP.81 y de la galaxia observada a través de la lente gravitatoria (sin anotaciones)

Videos

Lente gravitatoria de galaxias distantes con formación estelar (esquema)
Lente gravitatoria de galaxias distantes con formación estelar (esquema)
Lente gravitatoria de galaxias distantes con formación estelar (esquema)
Lente gravitatoria de galaxias distantes con formación estelar (esquema)