Un telescopio bajo el hielo de la Antártida detecta los primeros neutrinos galácticos
El experimento ‘IceCube’ confirma que dentro de la Vía Láctea hay cuerpos desconocidos capaces de generar los fenómenos más energéticos del universo
Un enorme telescopio construido bajo el hielo del Polo Sur ha detectado por primera vez neutrinos provenientes de nuestra galaxia, la Vía Láctea. El hallazgo es la confirmación de un fenómeno esperado desde hace años, e implica que en nuestro propio vecindario cósmico hay cuerpos desconocidos capaces de producir las partículas más energéticas del universo.
Los neutrinos son las partículas más abundantes del cosmos. Cada segundo atraviesan nuestro cuerpo unos 100 billones sin que nos demos cuenta. Estas partículas fantasmales no tienen carga eléctrica ni apenas masa. La inmensa mayoría de neutrinos atraviesa la Tierra de lado a lado sin dejar rastro. Pero unos pocos interactúan con algún átomo y producen un destello de luz azul que permite determinar su origen.
El telescopio IceCube es una mole de un kilómetro cúbico de hielo antártico en la que se han engastado más de 5.000 detectores esféricos capaces de captar los destellos que dejan los neutrinos a su paso. [...]
“El hallazgo de IceCube desvela que en nuestra propia galaxia tiene que haber enormes aceleradores de partículas” equiparables a los que antes se habían detectado en otras galaxias más o menos lejanas, resume Francisco Salesa, científico del Instituto de Física Corpuscular, en Valencia.
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