Científicos de la NASA descubren que la Vía Láctea es más pequeña de lo que se creía
Esto permitiría explicar mejor los efectos de la materia oscura y las comparativas con otras galaxias
Juan Scaliter, 29.04.2026 18:06
Un nuevo estudio, publicado en Astronomy & Astrophysics, ha replanteado una de las preguntas más básicas de la astronomía: cuánto mide realmente nuestra galaxia. Y la respuesta no es tanto “más pequeña” en términos visibles, sino menos masiva y menos extendida en su estructura invisible de lo que pensábamos. Durante décadas, el tamaño de la Vía Láctea no se ha definido solo por lo que vemos (sus estrellas, su disco brillante), sino por algo mucho más esquivo: su halo de materia oscura. Esa envoltura invisible, que no emite luz, pero ejerce gravedad, es la que realmente marca sus fronteras. Y ahí está la clave del cambio. Los autores, liderados por Karl Fiteni, de la NASA, han utilizado el movimiento de estrellas muy lejanas, situadas en el halo exterior, como si fueran boyas flotando en un océano. Analizando su velocidad, pueden inferir cuánta masa hay alrededor. Es un método indirecto, pero fiable: si las estrellas se mueven más despacio de lo esperado, significa que hay menos gravedad… y, por tanto, menos galaxia. Y viceversa. Eso es exactamente lo que han encontrado. Al estudiar miles de estrellas distantes, el equipo de Fiteni concluye que el halo de materia oscura de la Vía Láctea es más “delgado” y menos masivo de lo que se estimaba anteriormente. La consecuencia es profunda. No es que el disco galáctico, esa estructura de unos 100.000 años luz donde vivimos, haya cambiado. Ese sigue siendo el mismo. Pero el “territorio invisible” que lo rodea, que en algunos modelos llegaba a rozar los dos millones de años luz, podría ser bastante más reducido. Y eso altera el equilibrio.
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