Lanzada con éxito la misión ‘Juice’ a Júpiter

Lanzada con éxito la misión ‘Juice’ a Júpiter

La mayor expedición robótica al planeta gigante buscará rastros de vida en sus lunas heladas

NUÑO DOMÍNGUEZ 14 abr 2023 - 13:52actualizado:14 ABR 2023 - 14:18 CEST

La Agencia Espacial Europea (ESA) ha lanzado con éxito hoy, a las 14.14, hora peninsular española, la sonda espacial Juice. El lanzamiento estaba previsto para ayer jueves en el centro espacial europeo de Guayana Francesa, pero fue suspendido por riesgo de rayos. [...] Esta es una de las misiones espaciales más ambiciosas lanzadas por Europa y también la mayor y más sofisticada que haya estudiado el planeta gigante y sus satélites, que pueden albergar grandes cantidades de agua líquida en océanos bajo la superficie helada. [...]

Juice llegará a Júpiter en julio de 2031. Hará 21 sobrevuelos de la luna Calisto, dos de Europa y después se situará en la órbita de Ganimedes, la mayor luna del sistema solar, durante nueve meses. La misión terminará en 2035, cuando la sonda se estrelle contra la superficie de esta luna.

La sonda va equipada con 10 instrumentos científicos dedicados a estudiar la atmósfera y el potente campo magnético de Júpiter y su influencia en sus más de 80 lunas. Uno de sus objetivos principales es cartografiar por primera vez Calisto, Europa y Ganímedes y determinar su estructura interna. Se piensa que estas tres lunas albergan grandes masas de agua líquida a decenas o cientos de kilómetros bajo la superficie helada. La presencia de estos océanos y un fondo de rocas con minerales y elementos básicos como el oxígeno, el hidrógeno o el azufre hace posible que sean habitables para formas de vida simples, como microbios.

Juice ha costado unos 1.600 millones de euros e involucra a un equipo de unas 2.000 personas. Las actividades científicas de la misión se dirigen desde el centro de la Agencia Espacial Europea de Villanueva del Pardillo, a las afueras de Madrid. España ha hecho contribuciones importantes.

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