Descubren un exoplaneta con nubes que hacen llover arena
La investigación no solo arroja luz sobre el exótico mundo de WASP-107b, sino que también amplía los límites de nuestra comprensión de las atmósferas exoplanetarias y marca un hito en la exploración exoplanetaria
DW, 16/11/2023
El telescopio espacial James Webb de la NASA ha detectado vapor de agua, dióxido de azufre y nubes de arena en la atmósfera de WASP-107b, un exoplaneta cercano de tamaño similar a Júpiter que orbita alrededor de una estrella un poco más fría y menos masiva que nuestro Sol. El hallazgo, realizado por un equipo de astrónomos europeos codirigido por el Instituto de Astronomía de la Universidad Católica de Lovaina (Bélgica), ha sido posible gracias a MIRI, el instrumento del James Webb que permite observar el universo en el infrarrojo cercano y medio y ver objetos fríos, objetos muy lejanos –como las primeras galaxias– y objetos ocultos por el polvo. [...]
Según el estudio, cuyos detalles se publicaron este miércoles (15.11.2023) en Nature, en la atmósfera de WASP-107b hay vapor de agua, dióxido de azufre (SO2) y nubes de silicato. Además, no hay rastro del gas de invernadero efecto metano, dato que proporciona información esencial sobre la dinámica y la química del planeta. [...]
Según el autor principal, Michiel Min, que se ven "estas nubes de arena a gran altura en la atmósfera deben significar que las gotas de lluvia de arena se evaporan en capas más profundas, muy calientes, y el vapor de silicato resultante se desplaza exitosamente de nuevo hacia arriba, donde se recondensa para formar nubes de silicato una vez más. Esto es muy similar al ciclo del vapor de agua y las nubes en nuestra Tierra, pero con gotas hechas de arena". Este continuo ciclo de sublimación y condensación a través del transporte vertical es responsable de la presencia duradera de nubes de arena en la atmósfera de WASP-107b, concluye el estudio.
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Más información: https://interestingengineering.com/science/webb-detects-presence-of-sand-clouds-in-nearby-exoplanet-wasp-107b
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